很多人都听说过这样一句话，“天地不仁，以万物为刍狗”，而在网络上流行的一些小说里，这句话也广泛的出现。
很多人以为，这句话有着天地“视人命如草芥”的意思，但如果真的这么想，就显然是曲解了老子的思想。
“天地不仁，以万物为刍狗”出自老子所著的《道德经》第五章，原文如下：
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而俞出。多言数穷，不如守中。
要理解老子的这句话，必须首先了解两个核心关键词——“刍狗”和“仁”。
“刍狗”
所谓“刍狗”，是指用草扎的纸狗，为的是在祭祀的时候使用，这就像我们今天某些地区还会扎一些纸人纸马在祭祀的时候一样，这个用草扎成的狗就叫“刍狗”。
祭祀活动中的所有祭品，作为人类与神灵沟通的物质，都具有虔诚、礼敬和神秘的色彩，被人们所尊重，当祭祀结束后，这些祭祀往往被丢弃，视同废物。
所以，刍狗”表示一种用完就被丢弃，不被珍惜和爱护的东西。
“仁”
关于“仁”，我们最多的认识是儒家思想中的仁爱，在孔子看来，仁是最高的道德准则，也是儒家思想的核心。但很明显，“仁”的思想，早在老子的《道德经》中就有论述，所以关于“仁”的思想，提出最早的，并非孔子，而是老子。
“天地不仁，以万物为刍狗”，意思是说天地是没有感情的，天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物都一样，没有对一方偏爱，任凭万物自生自灭。
在天地看来，世界万物与人类是平等的，人与万物一样都要遵循自然规律，天地并不能左右。自然规律就是自然规律，他没有生命，更没有偏爱之心，这就叫“天地不仁”。
“天地之间，其犹橐籥乎，虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中”，“橐籥”俗称风箱。老子用风箱做比喻，来说明天地间的万物都是在一静一动中发展的，像风箱一样，动则生风，静而藏之，从而进一步说明仁爱之心，不能只停留在口号上，要体现在实际行动中。
当然，这句话也并不是单纯的说众生平等。每个人都有自己存在的意义，既然天地决定不了，那么决定自己命运的，就只有自己。这其实反映的就是老子思想里的“无为”。
所谓“无为”，不是啥也不做，而是不要瞎做。如果把统治者看做是“天地”，百姓比作是“刍狗”，那么这句话就是说，对于老百姓，他们要种田织布，你就让他们去种田织布，不要妄加干预，如果你非要让人去砍柴捕鱼，这就不对了。这便是道家的“无为”思想。
其实，老子还有很多话都很容易被后人误读。
像这句“道法自然”，表面上看好像是在说“道家的思想无所拘束，顺应自然”。有些很多修仙小说中把这句话当做某种充满了奥妙力量的哲言，或者是道家修行的某种高级境界。
实际上，这句话的原文是：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
四句句式一模一样，而前三句中的“法”显而易见是个动词，大意为“效法”，或者“顺应”。“道法自然”的意思是“道效法自己”，也就是“道不需要效法谁”。换句话说，“道”不依赖于其他事物存在，是永恒的，是终极真理。
那么“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这句话的意思是：
“人效法地，地效法天，天效法道，道就是终极真理。”