10多年前，我曾为煞是热闹的李白故里之争，装模作样地对“故里”这个词，作了一番“考证”。当时四川江油、湖北安陆、甘肃天水等地，为独占李白，都信誓旦旦地说，李白故里在他们那里，别无分店。于是，本人凭借着手头上的几本辞典“考证”了“故里”的意思，从而想“确认”一下李白的故里到底在哪里？
先将故里这词拆开：故，本义有“旧”、“本来的”的意思；里，有“乡里”、 “居住地”的意思。这样一合起来，就有了老的，原来的居住的地方，即故里、故乡、乡里、老家等意思。
再从辞典里找到关于故里及与之相近词的解释：
《辞源》。故里：家乡；故乡：家乡；故园：旧家园，故乡；故地：旧地。
《辞海》。故里：故乡；故土：故乡；故乡：家乡；故园：故乡。
《现代汉语词典》。故里：老家；故乡：出生或长期居住过的地方；家乡：老家；故地：曾经居住过的地方；故土：故乡；老家：在外面成立了家庭的人称故乡的家庭；籍贯：祖居或个人出生的地方；祖居：祖辈居住过的房子或地方；祖辈：祖先、祖宗，父母的上一辈。
上述《辞海》、《辞源》解释说明一点，就是故里故乡家乡故园故土的意思几乎全都一个样，只是叫法不同而已。但其中一词“故地”称“旧地”，这就不同了，跟《现代汉语词典》关于旧地的解释能对应起来，故地：曾经居住过的地方。这个故地很要紧，和李白故里争执大有关系。
《现代汉语词典》的释义，虽然以现代汉语为标准，许多词语词义有发展，但它的源头应该仍是从古义引申过来的。所以，从这个意义上说，《现代汉语词典》中关于故里的解释，可以用为“考证”的主要依据。根据上述引用，什么叫故里？它的概念里似乎应具备以下内涵：
1、出生地或长期居住地。2、在外面成立了家庭。3、祖居或个人出生的地方。
按照这几个条件，还是不大确切。我想如同时具备，才能说是故里，这不难又恐怕难。
说不难，因为符合这条件的是多数。就说鲁迅先生，他出生在绍兴，后去过日本，去过北京，去过厦门，最后在上海长期落脚，可他的故里在绍兴，人人皆知，符合上述三条件。
说恐怕难，因为也有许多人不完全符合这些条件。辞典对故里、故乡等词的解释具普遍意义，但在实际运用中，似乎也有不能“厘清”之处。就以本人为例，出生地在上海黄浦区，长大在宁波鄞州区（原鄞县），后长期生活在宁波市区。那么，我的故里或故乡或老家在哪里？按出生地，我的故里在上海；按长期居住地，我的故里在宁波市区；按祖居，我的故里在鄞县。依本人一直存在的理念，我的故里故乡老家就在宁波鄞州区（原鄞县）。依据是，那里是祖居，是父亲的出生地。
《现代汉语词典》比较聪明，它对故里故乡老家等词眼的解释模棱两可，用一个“或”来说明，有关故里概念没有唯一的解释项，只要符合“或”的意思，就算你是故里。可能正是因为这样模糊，才引发诸如李白故里之争那样的风波。比如说，“在外面成立了家庭的人称故乡的家庭”为老家。照这么说，没有在外面成立家庭的人，但其在某一地方一直居住到老死，就不能有老家？他就没有故乡了？再如果，他孤身一人长期在外，而故乡的家庭（当指上辈成员）不存在了，他回来了，而老家也不存在了？还有，“长期居住过的地方”，什么叫“长期”？是五年十年还是20年以上？没有准确量词。所以，湖北安陆便有理由证明李白的故里在安陆。“酒隐安陆、蹉跎十年”，湖北人不是闹着玩的，他们也有根据。
所以，我以为，对“故里”比较正确的解释，是要符合以下三条：
1、祖居（父亲辈以上）；
2、父亲的出生地；
3、本人小时候成长的地方。
这有证可循：总理的原籍在绍兴，即他的祖先在那里。可是要说他的故里在哪？毫无疑问在江苏淮安。为什么？自然符合上述三条：总理的祖父周攀龙，虽然生于绍兴“百岁堂”，可25岁时“只身来到江苏淮安府”，两年后娶了淮安一女子，三年后（1874）生了次子周贻能，即总理的父亲。1898年3月5日，总理生于江苏淮安，并在那里渡过了他的少年时代。
根据上述三条，我自然“考证”出李白的故里，不是在江油、安陆或天水，而是在今吉尔吉斯斯坦托克马克市附近的碎叶城。因为，李白的先祖李充的后人被流放定居在那里；李白的父亲李客出生地在那里；李白小时候成长在那里。他5岁时才随父亲“潜还广汉”，即今四川。