从第一次遥望星空开始,宇宙展现给人类的都是浩瀚、无垠以及壮美,但在这些关于空间和景色的形容词之后,其实还隐藏着另一个非常现实的景象——死寂。
一直以来,科学家们都认为宇宙中不可能只有人类这一种智慧生命。一方面,因为宇宙中恒星和行星的数量庞大到无可计数,在如此惊人的基数下,再加上已经有了人类这个活生生的例子,我们很难相信宇宙中没有其他智慧生命的存在。
另一方面,地球拥有的组成生命的元素并不罕见,整个元素周期表内的元素都能够在宇宙其他地方找到,可以说地球上有什么宇宙中就有什么。
在这种情况之下,凭什么觉得宇宙中只有地球孕育出了生命,其他行星就没有生命的存在呢?或许,此时此刻某颗人类未知的行星上,同样有某种智慧生命正在思考着这个问题。
然而,既然宇宙中几乎一定存在外星智慧生命,为什么我们没有发现他们的痕迹呢?宇宙中为什么又会一片死寂呢?为了寻找这些问题的答案,人类踏上了寻找“同伴”的征程。
其实别看人类生活质量在几百年内提高了很多,但人类的科技水平真的称不上“先进”,因此寻找外星文明的方法也相对“落后”,通常来说只有三种:搜寻外星无线电信号、寻找外星文明的技术标签以及行星某些变化。
在大半个世纪的寻找中,人类依靠以上三种方法发现了下面5个外星人存在的”证据“,它们每一个在刚被发现的时候,都引起了科学界的轰动以及全世界的关注,时至今日仍有许多人坚持认为它们是证明外星人存在的最好证明。
火星“人面”和火星生命痕迹
卡尔萨根和海盗号
继旅行者一、二号获得巨大成功之后,NASA将其目光放到了勘探火星上。1975年8月20日,“海盗一号”被运载火箭送往宇宙,预计10个月左右到达火星轨道,
1976年7月25日,已经在预定轨道工作的“海盗一号”在塞东尼亚区拍下了一张照片。这张照片一经发布引发了巨大的轰动,因为照片中赫然出现了一张“人脸”。
其实早在探测火星之前就有很多人猜测,火星上可能生活着其他智慧生物,但探测器传回地球的荒芜景色打消了人们的怀疑。
而火星人面的发现再一次燃起了人们心中好奇之火,一时间“火星曾有文明”的说法甚嚣尘上,甚至还有人认为火星现在仍然生活着许多火星人。
在海盗1号拍摄该区域第1张照片的20多年后,又有许多探测器对该区域进行了观察,这其中有火星侦察轨道器、火星快车号、火星全球探勘者号等等。
与“海盗一号”搭载的低分辨率摄像机相比,这些探测器上搭载的摄像机分辨率要高得多。依靠这些高分辨率相机,终于揭开了困扰科学界几十年的“火星人面”之谜。
所谓的“火星人面”其实并不是某种“人造”建筑,而是一块巨大的风化岩石,或者说小山丘。而它之所以会被认为是“人面”,主要是因为“海盗一号”摄像机的分辨率不高所造成的视觉错误。
除了拍摄到“火星人面”,作为第一个登陆火星的探测器,“海盗一号”还对火星土壤进行了生物分析。
最初的结果显示,火星的土壤达到了NASA的某些生命检测指标,这意味着它内部可能存在某种微生物。但在近些年的分析中,大多数科学家认为所谓的生物痕迹只是某种非生物的化学变化,无法证明火星土壤中存在生命。
所以,这个“证据”也被无情的否决了。
“Wow!”信号
杰里·R·埃曼
1977年8月16日,天文学家杰里·R·埃曼(Jerry R. Ehman)意外监听到一个持续72秒的强烈无线电信号,该信号的特征显示它并不是来自太阳系某处。
由于当时科学界寻找正狂热的寻找外星文明,所以这个和平时迥异的信号让埃曼异常兴奋,于是他在信号打印纸中圈出了异常信号,并在旁边进行了标注——“Wow!”。
科学家们虽然也意识到了这个信号的不寻常,甚至将其称为人类接受到的第一个外星信号,但在后续的“倾听”任务中,并没有在相同方向上发现类似信号。它仿佛一个魔鬼,先让人类看到某种希望,随后又让人类在永恒的失望中沉沦。
2017年,圣彼得堡学院天文学和天体物理学助理教授安东尼奥·巴黎(Antonio Paris)指出,“Wow!”信号可能并不是外星文明发出的问候信号,而是途径太阳系的一个或两个彗星发出的。
安东尼奥·巴黎
他认为彗星在高速靠近太阳系时,会产生大量的氢云,就是这些位于太阳系之外的氢云发出了人类接受到的奇特信号。
就目前的情况来看,安东尼奥·巴黎观点的正确性还是很高的,所以人类首次接收到的外星信号,也就成为了一个笑话。
火星陨石中的“生命”
1984年12月27日,美国南极陨石搜寻计划(Antarctic Search for Meteorites,ANSMET)小组在艾伦丘陵发现了一块陨石。
经过简单的分析,科学家们认为这颗被命名为“ALH84001”的陨石来自火星,并且至今至少有45亿年的历史,而且它在来到地球之前还曾遭受过一次猛烈的撞击。
1996年,“ALH84001”引起了全世界的关注,甚至当时的美国总统比尔·克林顿也针对它进行了一场演讲,因为NASA科学家宣布这颗陨石上可能包含有火星细菌的微型化石证据,并在《科学》上发表了相关研究论文。
这一结论点燃了人们探索火星的热情,NASA也因此得到了大量的经费补助。但在后来的研究中有科学家指出,最初研究的主观性太强,仅靠一些微小的结晶,似乎没有办法准确确定远古火星存在生命。
当然了,虽然“ALH84001”至今仍然有着巨大的争议,但它的出现确实推动了人类探索火星的步伐。
火星生命废气——甲烷
2019年6月,NASA宣布在火星上发现大量甲烷,这个消息让科学界非常振奋,因为甲烷是生命活动产生的“废气”,这一情况的发现很可能意味着火星存在某种生命。
事实上,这并不是第一次在火星发现甲烷气体,早在2013年就有探测器在塞东尼亚区检测到了甲烷气体的存在,但因为那次检测到的含量较低,所以并未引起人们的关注。
而随着研究的不断深入,许多科学家指出,单纯的甲烷可能无法判断火星是否存在生命,因为很多自然情况下也会产生甲烷气体,比如由于气温变化引起的某些化学反应。
所以,火星发现的甲烷气体是否真的能够证明火星存在生命,还需要打一个大问号,以待未来人类亲身登陆确认。
系外来客——奥陌陌
2017年11月,一个长400米左右、宽80米左右雪茄形状的东西引起了科学家们注意。最开始科学家们以为它只是一块普通的陨石,但对其轨迹进行研究后发现,这个神秘的物体竟然来自太阳系之外。
在对这个被称为“奥陌陌”的物体研究一年多之后,哈佛大学天文学系主任阿维·勒布(Avi Loeb)提出了一个惊人的观点:奥陌陌是外星文明的探测器。
2021年1月26日,阿维·勒布在自己的新书中再次阐述了这个观点,他坚持认为奥陌陌就是外星文明的探测器,它诡异的飞行轨迹、独特的表面反射率以及诡异的外形,无不证明了这一观点。
但其实阿维·勒布的观点并没有得到科学界的广泛承认,目前大部分科学家认为它仅仅是一个很有特点的小行星,没有任何痕迹能够证明它是某种“人造物”。
以上就是人类目前发现的外星人存在的“证据”,同时也是许多所谓的“科普”文章中经常出现的常客,但其实它们都无法科学的、严谨的证明外星人存在。
虽然我们相信宇宙中存在外星智慧生命,同时也相信他们具有一定的普遍性,但就目前的情况来看,所有的结论但都揭示了一个绝望事实:人类可能是宇宙中的唯一。