“骑虎难下”，出自《晋书·温峤传》："今之事势，义无旋踵，骑猛兽安可中下哉。"
唐·李白《留别广陵诸公》诗:"骑虎不敢下，攀龙忽堕天。"
晋成帝咸和三年，镇守历阳的将领苏峻和镇守寿春的将领祖约，以讨伐辅佐晋成帝的中书令庾信的旗号，率军攻入都城建康，控制了朝廷。危急时刻，担任江州刺史的温峤挺身而出，同逃到他那里的庾信共推举征西大将荆州刺史陶侃为盟主，起兵讨伐叛军。
由于叛军人多势众，陶侃接连打了几个败仗，不久军粮也出现了困难。陶侃面对一再的失利，产生了畏惧心理，他责备温峤说：“起兵时，您说要将有将，要粮有粮，只要我出来当盟主就行了，可是，现在将在哪里？粮又在何方，如果粮食实在接济不上，我只能带领本部人马回老家去，等以后条件具备了再干。”
温峤劝说陶侃"骑猛兽安可下哉？"意思是，在当前的形势下，不能回转方向，正像骑在猛虎身上难以下来一样，只有把它打死才是唯一出路。陶侃听了温峤的话，觉得很有道理，就于是振作精神，最终打败了叛军。
那句"骑猛兽安可下哉？"，后来演变成了成语"骑虎难下"。表示事情发展到一定程度想要停下来已经不可能，因而骑虎难下也含有进退两难的意思。