临高县地处海南岛西北部，东邻澄迈县，西南与儋州市接壤，西北濒临北部湾，北濒琼州海峡，与雷州半岛隔海相望。县政府驻临城镇，距省会海口市83公里。全境东西宽34公里，南北长47公里，总面积1317平方公里。县城距省会海口82公里。辖10个镇，共有176个社区（行政村）、880个自然村，另有加来农场1个农场、金牌港经济开发区、临高角旅游度假开发区两个开发区，2018年人口51.5万。
临高，古名富罗、临机，早在秦时属象郡。西汉元封元年（公元前110年）立珠崖、儋耳郡时属儋耳郡。汉昭帝始元五年（公元前82年）并儋耳于珠崖，临高属于珠崖。隋炀帝大业三年（607年）开始建县，因县治毗耶山，故名毗善县，属珠崖郡。唐武德五年（622年），毗善县改为富罗县，属儋州。同年，撤富罗县，在今治东40里那虞都海滨之临机村设置临机（鸡）县。显然，其县名称是以村名而得。唐玄宗开元年（713年）更今名临高，宋朝时临高僧并入琼州。南宋绍兴（1131年—1162年）初迁于今治莫村。民国时期，临高县隶属广东省琼崖行政公署，南区善后公署，海南特区行政公署。临高县于1950年4月21日解放。1958年11月30日临高和澄迈合并为金江县。1961年5月又从金江县分出。
临高县辖10个镇、1个农场（加来农场）、2个开发区（金牌港经济开发区、临高角旅游度假开发区），176个村（居）委会、880个自然村。临高县属热带季风气候，境内高温多雨，光照充足。年平均气温23～24℃，1月份平均气温16.9℃，7月份平均气温为28.3℃。年平均雨日为135.9天，降雨量为1417.8毫米。临高县地属琼北台地，地势平缓，自南向北缓慢倾斜。
临高县盛产粮食、瓜菜、糖蔗、花生、芝麻等。主要热带作物有橡胶、胡椒、香茅、咖啡；主要丰产林为小叶桉、木麻黄、主要水果有香蕉、芒果、荔枝、龙眼、杨桃、菠萝蜜等。临高乳猪是临高县特产，也是主要的出口创汇产品之一，其特点粗食长膘快、瘦肉多；还有兔、蛇、穿山甲等动物资源。农业以水稻为主，其次是蔗糖、花生、橡胶、胡椒等经济作物和香蕉、荔枝、龙眼、黄皮等热带水果。热带水果和冬季瓜菜发展比较快，临高县共开发热带水果基地128个，面积近6万亩；冬季瓜菜种植面积达10万多亩。临高县畜牧业主要有饲养猪、牛、羊、兔和家禽。其中名优特产有临高乳猪、东江玉兔、南宝鸭等。
临高县海岸线长71公里，海域面积376平方公里，海滩涂19万亩，内陆海域5.66万亩，可利用浅海滩涂4万亩，海洋渔业资源及其丰富，是海南省最大的海洋渔业县，盛产马鲛鱼、墨鱼、鱿鱼、对虾、螃蟹等600多种。临高玻璃鱿鱼，以其透明、肉厚。港口主要有金牌、新盈、调楼、美夏、马袅、博铺等。金牌港，岸滩稳定、高程适中、港湾开阔，自然水深10—15米，距岸线150米处深30米，无淤积，可建造超级泊位和深水泊位群。