我常把这两个词混淆，尤其是在手写材料时，甚是烦恼，今天把这对“双胞胎”一次说清。如果幸运的你发现我又错了，我就不客气地动用最终解释权，这篇文章权当是解释了吧。
一、词典定义沙：①非常细小的石粒。如黄沙、风沙、飞沙走石。②像沙样的东西。如豆沙。③嗓子不清脆，不响亮。如沙哑。
砂：同砂①②，如砂糖、矿砂。③器物上细小的洞眼。如砂眼；特指铸件表面或内部形成有砂粒的孔洞。
造沙运动
二、“双胞胎”的形成
砂大多是人造而成，而沙多指天然形成。但都由岩石变化而来，所以是名副其实的“双胞胎”。
地球作为岩体星球，本来就是个大石头。随着数亿年的演变，地表岩石风化后形成大小不同的颗粒，受到风力或水流的运输携带。
质量小的颗粒借着风势，形成沙尘，比如风积沙。借着水势形成冲积平原，如河套平原、尼罗河三角洲平原等（泥土可以理解为粒径比砂还小的岩石，可以胶凝聚合在一起）。
质量大的颗粒留在原地就是沙滩、戈壁滩，继续风化作用。
在复杂的自然作用过程中，在受到气候、压方、组份浓度、酸碱、氧化还原等等因素的综合作用，矿物的属性或成分还会改变。
三、砂的分类
1、砂一般分为天然砂和人工砂两类。
由自然条件作用（主要是岩石风化）而形成的，粒径在5mm以下的岩石颗粒，称为天然砂。
人工砂是通过机械将岩石轧碎后形成，筛分成不同粒径的砂子，由于成本高、针片状及粉状物多，一般不用。建筑用砂的表观密度约2500kg/m³，松散堆积密度约1350kg/m³。
2、天然砂按产源地不同分为河砂、海砂和山砂。
河砂和海砂可以通过洗沙船打捞沥水、或者在河、海故道开挖取得。
山砂多指山皮石风化后形成的混料，常用于改善或置换软弱地基。经筛分后得到不同粒径的砂子，可在山坡表部或者傍山泄洪沟处开挖取得。
区别在于，海砂含盐量大，不宜和水泥配比。山砂表面粗糙、含泥量较大、有机质含量也较高，总体质量较差，配比的砼或砂浆质量难以保证。河沙洁净是最理想的建筑材料。
3、砂子的粗细用细度模数μf表征，共分为粗、中、细、特细4级。
特/极粗砂：颗粒直径为2mm-1mm；
粗砂：μf=3.7～3.1，颗粒直径为1mm-0.5mm；
中砂：μf=3.0～2.3，粒径在0.5mm-0.25mm；
细砂：μf=2.2～1.6，颗粒直径为0.25mm-0.125mm；
特/极细砂：μf=1.5～0.7，颗粒直径为0.125mm-0.05mm；
粉砂：颗粒直径为0.05mm-0.005mm。
（备注：特/极粗砂和粉砂不在系数模度分级之列，这里按粒径列入）
四、“双胞胎”的主要作用
1、砂是土木工程的大宗材料，是组成混凝土和砂浆的主要组成材料之一。
粗砂：主要充当建筑混凝土的细骨料。
中砂：主要用于配比建筑砂浆的骨料，如抹灰砂浆、找平砂浆及砌筑砂浆等。也可用于混凝土配比。
细砂：主要用于砌体砌筑用的砂浆，当用粗、中砂制作砼或抹灰砂浆时，因为砂子太粗而无法提浆照面的时候，可以掺入一定量的细砂，但要注意配比，细砂掺入太多会造成起砂现象。
2、风积沙可以用于改良盐碱地。
五、“双胞胎”的朋友们
沙漠骆驼还有草
按象形造字思路分析，沙与水有关，砂和石相关，这点对这两个字的框架性理解很有用。
沙眼是指眼部的一种病变，似有灰尘侵入眼内等眼部异物和不适感。
流沙就是指地表沙子和水或空气混合形成流动的沙子。
风积沙就是沙子在风力搬运情况下随着风力减弱积沉下来的沙子，颗粒极小、易扬尘。说起砂砾多指天然级配的砂夹石混料。
砂砾：全部或主要由直径由二毫米至一厘米或再大些的无棱角碎石组成的松散材料。
沙砾：沙和碎石子的合称。
砂粒：同沙粒，我来定义吧，像一粒粒沙子一样的粒子。