大多数河马以草食性饮食为生，但它们吃的食物并不完全相同。虽然他们大部分时间都在水中度过，但水产食物实际上只占他们所吃食物的一小部分。这适用于侏儒河马和普通河马。那么河马到底吃什么？物种之间有何不同？
河马的种类和它们吃什么
当今世界上只有两种河马，普通河马和侏儒河马。它们在特征方面看起来非常相似，但侏儒河马要小得多。尽管它们有相似之处，但它们实际上属于不同的属。事实上，从技术上讲，侏儒河马根本不是河马。
普通河马和侏儒河马都以草食性食物为食，但也有一些例外。普通河马喜欢吃很多草，如果有的话，它们也会吃水果和不同的芦苇。侏儒河马的饮食更加多样化，严格来说是草食性的。
河马吃什么？（两栖河马）
现代河马有时也被称为普通河马或河马。它是河马属中现存的唯一成员，也是地球上现存的第三大陆生哺乳动物。
在野外，河马可能整天呆在水里，但到了晚上，它们就会从湖泊、沼泽和池塘里出来，到草地上吃草。长期以来，河马被认为是严格的食草动物，而且由于体型巨大，河马被认为是大型食草动物。然而，有人观察到有人吃肉，而且这些观察结果还在增加。这至少让一些河马变成了杂食动物。
对食肉行为的首次观察是在 1990 年代的一个干旱年份，人们认为饥饿的风险对此产生了影响。然而，现在也发生了在正常食物供应期间吃肉的更多最近观察。
不管河马是否吃肉，它们的大部分饮食都是由矮小的热带草原草组成。他们每晚都吃这个，并会用各种芦苇、嫩枝和水果来补贴他们的饮食。
尽管在水中度过了很多时间，但水生植物只占它们饮食的一小部分。虽然河马大多在夜间前往觅食地，但它们有时也会在白天离开水域，从河道岸边吃一些草。这些区域被称为河马草坪，因为草总是很短。
在那些吃肉的动物中，它们可能是机会主义的食腐动物，众所周知，它们会吃牛羚、捻角羚和斑马的尸体。众所周知，它们在极少数情况下会食人其他河马。
他们的饮食相对营养不良，但消化速度慢有助于他们从食物中获得最大益处。
大部分河马饮食由以下组成：
- 水生植物（很少）
- 草（主要是，特别是稀树草原矮草）
- 水果
- 幼芽
- 芦苇
在圈养环境中，河马被喂食更多种类的食物和颗粒，以提供平衡的纤维和营养。这在野外并不总是可用。
小河马吃什么？
小河马在大约 3 周大时开始吃草，但是，它会继续从母亲那里哺乳大约一年。晚上在草地上认真放牧大约在 5 个月大时开始。
倭河马吃什么？(CHOEROPSIS LIBERIENSIS)
倭河马是食草动物，以它在森林中发现的任何蕨类植物、阔叶植物、草和水果为食。倭河马通常在傍晚接近黄昏时开始进食，一直持续到午夜。与普通河马相比，它们的饮食质量通常更高，每天可以花大约 6 个小时觅食。
与普通河马不同，倭河马吃的草不多。它们生活在西非的森林和沼泽地，那里的草不像普通河马生活的东部大草原那样普遍。相反，倭河马的大部分饮食是由森林中的蕨类植物、根茎和阔叶植物组成的。它们吃的水果也比普通河马多，而且对植物的挑剔程度较低。
作为森林居民，他们可以食用更多种类的植物，而且他们的营养摄入量比他们的普通表亲多得多。在圈养环境中，它们的饮食与普通河马非常相似。
尽管倭河马与其体型较大的亲戚普通河马相似，但仔细观察可以发现一些差异。倭河马要小得多，体重在149到158公斤之间。它们站立时有 0.6米半高，从头到尾长 1.5米。
倭河马吃的一些东西包括：
- 水生植物（很少）
- 草（可用时）
- 阔叶植物
- 森林草药
- 蕨类植物
- 水果
- 根
- 灌木
小倭河马吃什么？
倭河马宝宝在 6 到 8 个月大之前一直由母亲喂养。它们确实会在 2 到 4 个月大时开始吃固体食物（树叶和灌木），但要到 8 个月大左右才能完全断奶。
河马怎么吃？
河马用它们的大牙齿咀嚼它们吃的植物。他们一次可以吃很多食物，而且可以数周不吃任何其他东西。他们不用前牙进食，而是用后臼齿磨碎食物。
所有河马都有一个三腔胃，每个部分都有不同的用途。它们的不寻常之处在于它们不同于其他有蹄动物的消化系统。
河马进行前肠发酵，将食物暴露在细菌中，这些细菌可以在食物消化的早期分解纤维素植物细胞壁。然而，它们不像反刍动物那样反刍，而是类似于后肠消化器的大型食草动物。
河马吃多少？
普通河马一晚上可以穿过大约 36-45 公斤的草地。每天，它的质量大约是它们体重的 1% 到 1.5%。这种放牧持续了大半夜，然后，在日出之前，他们回到水域和沼泽中消化食物，并在水面下度过另一天。
河马在生态系统中的重要性
普通河马和侏儒河马在它们的生态系统中都扮演着重要的角色，尤其是它们的粪便。当它们在湖泊和河流中排便时，会将大量的硅转移到水中。硅和其他有机物对这些水域中存在的生命至关重要。人们担心，随着河马数量的减少，这些水域生态系统面临着巨大的风险。根据2019 年发表的一项研究，这可能会对维多利亚湖等地的食物供应产生直接影响。
对河马的威胁
在 IUCN 红色名录中，普通河马被列为易危物种，而侏儒河马则被列为濒危物种。对这两个物种的最大威胁是栖息地的丧失和偷猎。
对于侏儒河马来说，由于伐木和农田改造，它们的森林栖息地正在缩小。它们也可能屈服于豹子和鳄鱼的捕食，对于小侏儒河马来说，蟒蛇和果子狸也可能是一种威胁。
对于普通河马来说，成年河马不是猎物。它们体型庞大，如果受到威胁则非常具有攻击性，对于大多数掠食者而言，不值得为此付出努力和冒险。然而，小河马面临着来自狮子、斑点鬣狗和尼罗河鳄鱼的捕食者攻击的风险。尽管如此，人类仍然是所有河马的最大威胁。
你可知道？
- 与河马科最近的现存亲戚是鲸目动物，其中包括海豚和鲸鱼。
- 整个生态系统都依赖于河马的粪便。
- 河马每天吃掉其体重的 1% 到 1.5%。
- 河马可以在不进食的情况下存活大约三个星期。