石棉到底是石头还是棉花？
石棉从字面意思上理解，石说明它是一种天然的矿石，棉则是一种纤维状的细丝。那么石棉与石头、棉花到底有何关系呢？看似毫无伤害力的石棉，又为何被多国禁用呢？
“能拉丝的石头”—石棉
石棉属于一种天然矿产，是纤维状硅质矿物质的总称，品种繁多。较为常见的有温石棉、铁石棉、青石棉三大类。
石棉的结构与石头不同，它的内部有数条细长的纤维晶体组合而成，每根纤维晶体又是由微小的原纤维组成。
在形成初期，地下温度较低的热岩渗入岩层缝隙中，随着时间的推移，热岩温度逐渐降低，并且在降温的过程中还会受到岩层水平运动的挤压和拉伸，使本该呈现片状的石头，变成了丝状的纤维结合体。
石棉的运用
石棉在我国古代有着“石麻”、“火浣布”、“不灰布”等称呼，主要用来制作绳索、布帛等物品，由于当时受到技术和认知的局限，产量较低，只在王公贵族之间流通使用。
石棉不仅出现在我国古代，据记载，古埃及也曾将石棉制作成布料，并将这些布料用来包裹木乃伊，在当时，只有位高权重的人才能使用这种名贵布料。而古罗马则利用了石棉耐高温的特点，将其制作成灯芯。
直到19世纪中期，石棉再次被发现和使用，凭借着绝缘、耐高温、隔音等特点，被人们作为建筑材料广泛运用于建筑业，每年的产量也在成倍的增长。
由于它价格低廉，在天花板、地砖、屋顶等建筑材料中，均有石棉的身影，除此之外，它还被作为汽车离合器垫等摩擦材料使用。那么便宜又好用的石棉，为何会被多国禁止呢？
“沉默的杀手”—石棉
石棉本身是无害物质，其危害主要源自于内部的纤维，这是一种肉眼很难发现的纤维。石棉纤维直径一般为0.5微米，长度在5微米以下，在大气和水中能够漂浮几周，甚至几个月。
1970年时，专家发现人体长期吸入这种纤维物质，不仅会导致肺部纤维化，还能诱发支气管疾病。
经过多年的广泛运用，如今，仍有不少地区保留着石棉建造的旧房屋、建筑物。石棉的粒径是人头发的1/5000，能够轻易渗入人体肺组织和细胞中，并且吸入石棉的人，在20-40年后可能会导致肺部的相关疾病。
这也意味着，长期接触石棉的人，可能当下没有任何症状，但随着时间变化，会在10年或者20年后，出现相应的症状，因此，曾经接触过石棉纤维的人，应该定期的进行体检，起到预防的作用。
说完石棉的危害后，不少网友会疑惑，农村老家经常能看见石棉瓦屋顶的房子，如果从旁边走过，有害物质到底会不会吸入肺部呢？
其实，石棉也不是随时都会产生有害物质，比如，处于静止状态下的石棉，在通风条件较好的户外，产生有害物质的浓度就会极低，从旁边走过对人体的伤害微乎其微。
“石棉肺”—职业病
石棉肺的发病人群主要包含职业人群与非职业人群，职业人群是指从事石棉矿开采、加工的人，其中还包括长期拆除、维修含有石棉的旧建筑物人员。
非职业人员即指那些间接接触石棉材料的人，或者是曾经在石棉材料加工密集区居住过的人。此外，接触石棉粉尘工人的家属也包含在内。
也正是因为石棉的危害巨大，世界上已有几十个国家禁用石棉，尤其是在欧盟、日本、韩国境内已经被完全禁用，与此同时，一些国家也开始生产石棉的替代品，以此来减少石棉对人们造成的危害。
石棉替代品有哪些？
尽管石棉价格低廉，用途广泛，但在人体健康面前，谈及工业成本是毫无意义的，健康是无法用经济衡量的。
较为理想的石棉替代品，需要具有耐热、绝缘、增强、耐化学腐蚀、非致癌物等特点，但目前为止，还未开发出性能、成本与石棉接近的替代品，所以，只能针对不同产品需求制定不同的解决方案。
随着工业发展迅速，大量的石棉替代品孕育而生，较为常见的有玻璃棉、岩棉、漂白土纤维等，但石棉替代品并非完全无毒无害，只是就石棉而言，危害性降低了很多。
石棉与岩棉有何区别？
如果不熟悉石棉与岩棉这两种材料的朋友，很容易将它们认为是同一种材料。
岩棉是由优质的玄武岩、白云石等矿物质为原料制作而成，根据产品形状可分为岩棉板、岩棉带、岩棉毡等。常用于天气寒冷的北方，可以提高房子的保温效果。
石棉与岩棉除了原材料不同外，生产方式也不同，石棉属于天然矿石，由机械分散后，才能制作出蓬松柔软的纤维石棉，而岩棉则是将原材料放在高温下熔融，再经过数道工艺制作而成。所以，石棉和岩棉不能混为一谈。
如何防范
生活中，除了使用替代品外，我们还应该提高防范意识，避免石棉暴露。
对于从事石棉相关工作的人，需要佩戴专业口罩，避免石棉纤维从口鼻进入肺部。另外，离开工作岗位后，应该养成良好的个人习惯，勤换工作服、保持皮肤洁净，避免身上携带的粉尘被家人吸入。
加拿大就曾发生过类似的事件，一位父亲长期从事新房装修工作，下班回家后，没有更换衣服就直接拥抱女儿，导致孩子间接性吸入石棉粉尘，患上了肺部疾病。
尽管这位父亲工作时穿了工作服，但暴露在石棉环境中，自己的衣服上还是残留了石棉纤维，谁也不敢相信，这看似温暖的拥抱，却成了孩子一生的噩梦。
而在日常生活中，我们应该尽量远离含有石棉建筑材料的旧式房屋，石棉材料一旦发生破裂，很可能会产生危害人体的石棉纤维。
如果家中有待拆的石棉材料，应及时寻求专业人员帮助，以免因防护不当造成不必要的损害。